Sposób, w jaki żywność jest uprawiana lub hodowana, może mieć duży wpływ na zdrowie psychiczne i emocjonalne, a także na środowisko. Żywność ekologiczna często ma bardziej korzystne składniki odżywcze, takie jak przeciwutleniacze, niż ich tradycyjnie uprawiane odpowiedniki i osoby z alergią na żywność, chemikalia lub konserwanty często znajdują objawy, które zmniejszają się lub odchodzą, gdy jedzą tylko żywność organiczną.
Produkty organiczne zawierają mniej pestycydów. Substancje chemiczne, takie jak fungicydy, herbicydy i środki owadobójcze są szeroko stosowane w rolnictwie konwencjonalnym, a pozostałości pozostają na (i wewnątrz) żywności, którą spożywamy.
Żywność ekologiczna jest często świeższa, ponieważ nie zawiera środków konserwujących, które utrzymują ją dłużej. Produkty ekologiczne są często (ale nie zawsze, więc obserwują, skąd pochodzą) produkowane w mniejszych gospodarstwach w pobliżu miejsca sprzedaży.
Rolnictwo ekologiczne jest lepsze dla środowiska. Praktyki rolnictwa ekologicznego zmniejszają zanieczyszczenie, oszczędzają wodę, zmniejszają erozję gleby, zwiększają żyzność gleby i zużywają mniej energii. Hodowla bez pestycydów jest także lepsza dla pobliskich ptaków i zwierząt, a także dla osób mieszkających w pobliżu gospodarstw.
Zwierzęta hodowane ekologicznie NIE otrzymują antybiotyków, hormonów wzrostu ani karmionych zwierząt produktami ubocznymi. Karmienie zwierząt zwierzęcych produktami ubocznymi zwiększa ryzyko choroby szalonych krów (BSE), a stosowanie antybiotyków może stworzyć oporne na antybiotyki szczepy bakterii. Zwierzęta hodowane metodami ekologicznymi mają więcej przestrzeni do poruszania się i dostępu do zewnątrz, co pomaga zachować ich zdrowie.
Ekologiczne mięso i mleko są bogatsze w pewne składniki odżywcze. Wyniki badania przeprowadzonego w Europie w 2016 r. Pokazują, że poziom niektórych składników odżywczych, w tym kwasów tłuszczowych omega-3, był nawet o 50 procent wyższy w organicznym mięsie i mleku niż w konwencjonalnie produkowanych wersjach.
Żywność ekologiczna jest wolna od GMO. Genetycznie zmodyfikowane organizmy (GMO) lub żywność modyfikowana genetycznie (GE) to rośliny, których DNA zostało zmienione w sposób, który nie może występować w naturze lub w tradycyjnym krzyżowaniu, najczęściej w celu uzyskania odporności na pestycydy lub wytworzenia insektycydu.
Żywność ekologiczna a lokalnie uprawiana żywność
W przeciwieństwie do norm ekologicznych nie ma określonej definicji „żywności lokalnej”. Może być uprawiana w lokalnej społeczności, stanie, regionie lub kraju. Podczas dużych porcji roku zazwyczaj można znaleźć żywność uprawianą blisko domu w miejscach takich jak rynek rolników.
Korzyści z lokalnie uprawianej żywności
Finansowe: pieniądze pozostają w lokalnej gospodarce. Więcej pieniędzy trafia bezpośrednio do rolnika, zamiast do takich rzeczy jak marketing i dystrybucja.
Transport: Na przykład w USA średnia odległość, jaką posiłek pokonuje z gospodarstwa na talerz obiadowy, wynosi ponad 1500 mil. Produkty muszą być zbierane, gdy są jeszcze niedojrzałe, a następnie gazowane, aby je „dojrzeć” po transporcie. Lub żywność jest wysoko przetworzona w fabrykach przy użyciu konserwantów, napromieniowania i innych środków, aby utrzymać ją stabilną podczas transportu.
Świeżość: Lokalne jedzenie jest zbierane, gdy jest dojrzałe, a tym samym świeższe i pełne smaku.
Mali lokalni rolnicy często stosują metody ekologiczne, ale czasami nie stać ich na uzyskanie certyfikatu ekologicznego. Odwiedź rynek rolników i porozmawiaj z rolnikami, aby dowiedzieć się, jakich metod używają.
Zrozumienie GMO
Trwająca debata na temat wpływu GMO na zdrowie i środowisko jest kontrowersyjna. W większości przypadków GMO są zaprojektowane tak, aby rośliny uprawne były odporne na herbicydy i / lub wytwarzały środki owadobójcze. Na przykład, duża część kukurydzy słodkiej spożywanej w USA jest genetycznie zmodyfikowana, aby była odporna na herbicyd Roundup i do produkcji własnego insektycydu, Bt Toxin.
GMO są również powszechnie spotykane w amerykańskich uprawach, takich jak soja, lucerna, squash, cukinia, papaja i rzepak, i są obecne w wielu płatkach śniadaniowych i dużej ilości przetworzonej żywności, którą spożywamy. Jeśli składniki na opakowaniu obejmują syrop kukurydziany lub lecytynę sojową, istnieje prawdopodobieństwo, że zawiera GMO.
GMO i pestycydy
Stosowanie toksycznych herbicydów, takich jak Roundup (glifosat), wzrosło 15 razy od czasu wprowadzenia GMO. Podczas gdy Światowa Organizacja Zdrowia ogłosiła, że glifosat jest „prawdopodobnie rakotwórczy dla ludzi”, wciąż istnieją pewne kontrowersje dotyczące poziomu zagrożeń dla zdrowia, jakie stwarza stosowanie pestycydów.
Czy ekologiczny środek nie zawiera pestycydów?
Jak wspomniano powyżej, jedną z podstawowych korzyści jedzenia organicznego jest niższy poziom pestycydów. Jednak pomimo powszechnego przekonania, gospodarstwa ekologiczne stosują pestycydy. Różnica polega na tym, że używają one wyłącznie pestycydów pochodzenia naturalnego, a nie syntetycznych pestycydów stosowanych w konwencjonalnych gospodarstwach komercyjnych. Uważa się, że naturalne pestycydy są mniej toksyczne, jednak niektóre okazały się mieć zagrożenie dla zdrowia. To powiedziawszy, twoje narażenie na szkodliwe pestycydy będzie niższe przy jedzeniu ekologicznym.
Jakie są potencjalne zagrożenia związane z pestycydami?
Większość z nas ma nagromadzoną ekspozycję na pestycydy w naszych ciałach z powodu wielu lat ekspozycji. To chemiczne „obciążenie ciała”, jak wiadomo, może prowadzić do problemów zdrowotnych, takich jak bóle głowy, wady wrodzone i dodatkowe obciążenie osłabionego układu odpornościowego.
Niektóre badania wykazały, że stosowanie pestycydów nawet w niskich dawkach może zwiększać ryzyko niektórych nowotworów, takich jak białaczka, chłoniak, guzy mózgu, rak piersi i rak prostaty.
Dzieci i płody są najbardziej narażone na ekspozycję na pestycydy, ponieważ ich układ odpornościowy, ciała i mózgi wciąż się rozwijają. Narażenie w młodym wieku może powodować opóźnienia rozwojowe, zaburzenia zachowania, autyzm, uszkodzenie układu immunologicznego i zaburzenia ruchowe.
Kobiety w ciąży są bardziej narażone z powodu dodatkowych pestycydów stresowych nakładanych na już opodatkowane organy. Ponadto pestycydy mogą być przekazywane z matki do dziecka w łonie matki, a także poprzez mleko matki.
Powszechne stosowanie pestycydów doprowadziło również do pojawienia się „super chwastów” i „super plusków”, które można zabić tylko wyjątkowo toksycznymi truciznami, takimi jak kwas 2,4-dichlorofenoksyoctowy (główny składnik środka Orange).